日本 SHIMANO（禧玛诺）计划在 2025 年实现由AI（AI）控制自行车驱动的新变速系统的实用化。该系统可以通过 AI 学习骑行者的习惯，实现自动换挡。SHIMANO 在公路自行车等高档车的变速器领域占据着极高的市场占有率。如今，新的变速系统将面向日常购物等用途的自行车进行供货，旨在以新领域的开拓来对抗日益普及的电动助力自行车（E-BIKE）。 自动换挡，让坡道骑行轻松无忧。在搭载 SHIMANO 新变速系统的自行车试骑会上，一位四十多岁的女性骑上东京涩谷住宅区的坡道后，发出了惊讶的感叹：“没想到竟然能如此轻松地骑上坡道。感觉不骑电动助力自行车也完全没问题。” 新变速系统“QAUTO”由搭载 AI 芯片的轮毂零部件、变速器以及 11 速齿轮组成。早在 2000 年代早期，SHIMANO 就推出了“以 MCU（微控制器）自动控制的自行车”。而历经二十多年开发，在这一理念的延伸下诞生的 QAUTO 系统，其最大的特点便是轮毂零部件中的 AI 成为了操控自行车的“大脑”。

　　在骑自行车的过程中，踩踏板的节奏以及变速的时机因骑行者的不同而存在着明显的个人差异。轮毂零部件中的 AI 会预先以试骑数据为基础，牢牢记住自行车骑行方式的多种模式。并且，通过对实际骑行者习惯的学习，它能够依据自行车的速度和倾斜度自动判断出合适的换挡时机，进而启动变速器。 从日常通勤、上下学以及购物时所使用的自行车来看，利用电动马达来减轻蹬踏板负荷的电动助力自行车正慢慢的受到人们的青睐。而搭载 Q’AUTO 的自行车可以通过在恰当的时间自动变速，实现舒适骑行。由于这种自行车不搭载锂电池，车身也会更加轻便。骑行者无需考虑换挡问题，可专注于刹车操作，这还有助于安全驾驶。 轮毂零部件通过车轮的驱动进行发电和充电，并用于驱动与之连接的变速器，所以不需要复杂的配线。SHIMANO 计划将 Q’AUTO 主要面向日常使用的普通自行车供货，而这一领域也正是电动助力自行车的主要市场。把 Q’AUTO 与踏板、刹车等组合起来，供应给欧美和台湾等地的自行车厂商。搭载 Q’AUTO 的新车最早有望在 2025 年内进入市场。 SHIMANO 曾因新冠疫情下的全球自行车热潮而业绩增长，但在 2023 财年（截至 2023 年 12 月），其合并营业收入同比减少 25%，降至 4743 亿日元，净利润也减半，降至 611 亿日元。随着自行车热潮的逐渐退去，供应链上剩余了大量高单价、高性能的零部件。为了推进去库存，SHIMANO 不得不降低其主力堺工厂（堺市）的开工率。 重新审视堺工厂生产的理想状态。SHIMANO 的会长兼首席执行官（CEO）岛野容三认为，当前这样的情况是“重新审视堺工厂生产的理想状态的良机”。由于堺工厂开工率下降，有了充裕的时间为 Q’AUTO 等下一代产品的量产做准备。SHIMANO 正在与当地的中小厂商等针对下一代产品所使用的零部件供应展开磋商。岛野会长满怀干劲地表示：“我们将集结日本产品制造的智慧，不断创造出令人惊叹的新产品。”

　　1921 年，SHIMANO 在成立后不久便开始生产自行车的“飞轮（Free Wheel）”。1973 年，SHIMANO 开始面向公路自行车等高档自行车销售集刹车和变速器等于一体的组件。因其具有高操作性，被欧美顶级赛车手所采用，从而大幅度的提升了其知名度。1982 年，SHIMANO 在全球范围内率先促使山地自行车（MTB）用组件实现产品化，迅速席卷了市场。 SHIMANO 占据着高档自行车用组件全球七成的份额。凭借在机械结构方面的较高技术能力，从 1970 年起，SHIMANO 将业务拓展至渔轮（卷线器）等渔具领域。

　　但是在快速普及的电动助力自行车领域，SHIMANO持续陷入苦战。在核心的电动单元领域，德国博世领先，中国大陆和台湾的新兴厂商也在崛起。日本国内也有松下控股、雅马哈发动机等整车企业，SHIMANO的存在感较弱。

　　“靠电动助力自行车，无法攻破博世的堡垒”。SHIMANO负责研发的副社长丰嶋敬如此表示。但他认为：“如果轻便易骑，搭载Q’AUTO的自行车也有胜算”。

　　搭载Q’AUTO的自行车的价格预计将接近20万日元（约合人民币9476元）。目前电动助力自行车超过15万日元（约合人民币7107元）也不稀奇。通过量产Q’AUTO，有望降低价格，自行车可完全与电动助力自行车相抗衡。

　　调查公司的多个方面数据显示，全球自行车市场也出现去碳化趋势，预计2020年至2027年将每年增长7%左右。有分析认为，日常使用的电动助力自行车将带动市场增长。SHIMANO打算借助与电动助力自行车相抗衡的新业务争夺市场增长的蛋糕。

　　SHIMANO在公路自行车的变速器等领域显示出技术的先进性，成为自行车行业的顶级品牌。能否再次掀起自行车文化革命，攻破电动助力自行车的堡垒？或许也能说是对日本产品制造真正价值的一场考验。